¿Por qué el agua es líquida a temperatura ambiente?

El agua, a temperatura ambiente, es líquida, al contrario de lo que cabría esperar, si se considera que otras moléculas de parecido peso molecular, como el SO2, el CO2, el NO2, etc., son gases.

Este comportamiento se debe a que en la molécula de agua los dos electrones de los dos hidrógenos están desplazados hacia el átomo de oxígeno, por lo que en la molécula aparece un polo negativo, donde está el átomo de oxígeno (H20 es la fórmula del agua), debido a la mayor densidad electrónica, y dos polos positivos, donde están los núcleos del hidrógeno, debido a la menor densidad electrónica. Las moléculas de agua son, pues, dipolos.

Entre los dipolos del agua se establecen fuerzas de atracción llamadas puentes de hidrógeno, formándose grupos de 3, 4 y hasta poco más de 9 moléculas. Con ello se alcanzan pesos moleculares elevados y el H20 se comporta como líquido.